Corrupción, abuso, propaganda: es hora de que nos desentendamos de El Sistema
Mientras la orquesta insignia de Venezuela y su director Gustavo Dudamel llegan a Londres, ¿el plan una vez admirado que los nutrió se ha convertido en una fachada de un estado criminal?
Gustavo Dudamel conducts the Simón Bolivár Youth Orchestra of Venezuela at the BBC Proms in 2007
SISI BURN
Jessica Duchen
Lunes Enero 06 2025, 7.30pm GMT, The Times
"Dance at the Gym" (Mambo) - West Side Story 1961/2021 Supercut
"¡MAmbo!” La Orquesta Juvenil Simón Bolívar, vestida con sus colores nacionales, bailando y gritando, estaba interpretando las Danzas Sinfónicas de West Side Story de Leonard Bernstein en los Proms. El público estaba extasiado. ¡Qué jóvenes músicos tan maravillosos, recién salidos de la educación musical transformadora de El Sistema (ES)! Nos enamoramos de ellos. ¿Quién no lo haría?
Eso fue en 2007, el mismo año en que Simon Rattle dijo de ES que era “nada menos que un milagro… Desde aquí, veo el futuro de la música para todo el mundo… Ha salvado muchas vidas y seguirá salvándolas”.
Desde entonces, la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar de Venezuela (OSBV), como se convirtió en la Orquesta Juvenil original, ha crecido y su director principal, Gustavo Dudamel, se ha convertido en una superestrella internacional. Es director musical de la Filarmónica de Los Ángeles y en 2026 se convertirá en director musical y artístico de la Filarmónica de Nueva York.
La SBSO y Dudamel darán dos conciertos en el Barbican de Londres durante una gira europea de tres semanas para celebrar el 50º aniversario de ES. Pero sólo cinco días antes, el 10 de enero, Nicolás Maduro será reinaugurado como presidente de Venezuela para un tercer mandato, después de una elección de la que ha sido acusado de haber robado. El director ejecutivo de ES, Eduardo Méndez, hablando conmigo desde Caracas, describe el hecho de que la gira de aniversario coincida con la de ES como una “coincidencia”.
Desde las elecciones del 28 de julio, en las que se prohibió a la líder de la oposición, María Corina Machado, presentarse como candidata, Dudamel ha sido blanco de protestas por el “lavado de cara al arte” de un régimen bajo el cual Venezuela ha enfrentado el colapso económico, el hambre y la violencia. La Corte Penal Internacional está llevando a cabo una investigación sobre presuntas violaciones graves de los derechos humanos en Venezuela. Alrededor de una cuarta parte de la población se ha ido. En lugar de hablar de “la situación”, los venezolanos han comenzado a hablar de “la represión”.
Cuando Dudamel dirigió la Orquesta Sinfónica Nacional Infantil de Venezuela (NCSOV) en el Carnegie Hall de Nueva York el 2 de agosto, un grupo de protesta llamado Human Rights Foundation colocó un camión afuera con carteles que decían: “Maduro robó las elecciones” y “Gustavo Dudamel, ¿por qué estás en silencio? ¿Hasta cuándo servirás como títere y secuaz de Maduro?”. Protestas similares tuvieron lugar más tarde en Los Ángeles y nuevamente en Nueva York en noviembre.
Sin embargo, en 2017, el director publicó un artículo de opinión en The New York Times en el que se pronunciaba contra la violencia en Venezuela después de que un joven músico fuera asesinado por las fuerzas de seguridad. ¿El resultado? El desprecio público de Maduro y, días después, la oficina del presidente canceló la gira de Dudamel y el NCSOV por Estados Unidos.
Cartelera de protesta por el silencio del director de orquesta venezolano Gustavo Dudamel sobre el régimen de Nicolás Maduro.The Human Rights Foundation lorry in New York
Pero para ES y sus orquestas, la música y la política son inseparables. ES, que recibe más de dos tercios de su financiación del gobierno nacional, es parte del Estado venezolano y se gestiona desde la Oficina del Presidente. A partir de 2018, su junta directiva está dominada por figuras importantes del régimen, entre ellas el hijo de Maduro, Nicolás Maduro Guerra (que fue flautista infantil en ES), y la vicepresidenta, Delcy Rodríguez.
En los últimos doce años, las orquestas de ES han viajado con frecuencia en misiones políticas, por ejemplo a la ONU, acompañando a políticos de alto rango. Maduro ha elogiado las giras de las orquestas por “enamorar al mundo”, y si eso no es propaganda, no sé qué lo es.
El papel de propaganda se remonta a décadas atrás. Fundada en 1975 por José Antonio Abreu, el músico y político fallecido en 2018, ES tenía una misión idealista: brindar educación musical gratuita a los niños, afirmando que los ayudaría a salir de la pobreza a través de la creación musical, en la que también aprenden a aspirar, trabajar duro y ser compañeros. Llegó a cerca de un millón de jóvenes. Abreu fue elogiado como un gran humanitario.
Hasta que de repente dejó de serlo. En 2014, el académico británico Geoff Baker, tras años de investigación en Venezuela, publicó un libro que exponía el lado oscuro de ES. Ahora Abreu quedaba desenmascarado como “el ogro filantrópico”.
El arquitecto Frank Gehry con Maduro y Dudamel en 2014
Los problemas se extendieron de arriba abajo. Según varios ex músicos de ES, exiliados y que hablaron anónimamente, la idea de que ES saca a los niños de la pobreza era principalmente “un mito”: la mayoría eran de clase media. “Cuando salíamos de gira por Europa, la gente nos preguntaba: ‘¿Cómo escaparon de las calles?’”, dice uno, describiendo su origen como “realmente normal”. El supuesto elemento de transformación social, señala otro, se introdujo sólo bajo el predecesor de Maduro, Hugo Chávez, que llegó al poder en 2002, como un medio para asegurar la financiación.
Otro músico dice: “No les importaba el desarrollo de los niños. Usaban a los niños mayores para enseñar a los más pequeños, por lo que muchos sufrieron lesiones debido a la mala enseñanza”. Numerosas denuncias de abuso sexual en ES surgieron en artículos, blogs y redes sociales durante la explosión del movimiento #MeToo.
Y todos los músicos dijeron que si alguien intentaba irse, Abreu lo consideraría como una “traición”. Una vez que huyeron de Venezuela, no podrían regresar. Cuando se les preguntó qué temían que pasara si lo hacían, uno dijo: “Cualquier cosa, hasta que los mataran”.
Gustavo Medina dirigió la Orquesta Nacional Infantil durante ocho años antes de Dudamel. Ahora está exiliado. Abreu, dice, era experto en manipular a la gente, explotando sus debilidades: “Sus objetivos se aplicaban con una idea maquiavélica: el fin justifica los medios. Cuando la gente escucha a la orquesta tocando tan hermosamente, es difícil imaginar el precio insoportablemente alto que se pagó para llegar a eso”. ¿Para qué fue todo eso? Medina sugiere: “Quería ganar el premio Nobel de la Paz”.
El compositor y guitarrista Alfonso Montes, también exiliado, relata: “Yo era director de asuntos culturales internacionales de Venezuela cuando Chávez llegó al poder. El ministro de Cultura me preguntó si podía hacer un documento denunciando a Abreu. Le dije: ‘Puedo, pero no quiero que se destruya la idea de que los niños de Venezuela hagan música’.
“Chávez buscaba formas de deshacerse de Abreu. Entonces alguien le aconsejó que usara ES a su favor, ya que daba una buena imagen. Por eso Chávez decidió quedarse con él. Abreu solía decir que la música salvaría al mundo y te haría una mejor persona, pero las prácticas que aplicaba en su organización eran todas corruptas”.
Gustavo Dudamel y José Antonio Abreu sonriendo juntos antes de un concierto.2008. REUTERS/JORGE SILVA
Los músicos con los que hablé habían disfrutado de su infancia en ES y recuerdan las lujosas giras de hace 15 o 20 años. “Se alquilaban aviones y acompañaban a los miembros de la familia del personal o a sus glamorosas 'secretarias'”, dice uno de ellos.
Otro asegura que había “jets privados para el conductor”. “Todos se alojaban en hoteles de cinco estrellas”, dice un tercero, “y recuerdo que en el Festival de Lucerna cenamos con unas 200 personas en un restaurante, donde todos pidieron langosta. Fue un gasto desorbitado. Eso creó la imagen de que en Venezuela todo estaba bien”.
Todo eso se ha marchitado. Pedro M. Burelli es un ex miembro del directorio ejecutivo de la empresa petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA. “La industria petrolera solía ser un pilar de Venezuela, creando un gobierno rico”, dice. “Cuando los precios del petróleo eran altos, Chávez inyectó dinero en El Sistema. Pero bajo Maduro, el sector petrolero ha sido destruido. La corriente principal que ahora mantiene al gobierno en marcha son las actividades ilícitas: producción de narcóticos y minería ilegal a un nivel de ecocidio en sitios de patrimonio mundial de la Unesco. El dinero que tiene el estado proviene de fuentes ilegales.
“Es casi una farsa que cuando la gente en Venezuela tiene hambre, o está en la cárcel, o se va del país, se diga: 'Miren esta música tan buena'. Pero incluso El Sistema está diezmado. Miles de jóvenes que participaron se han ido de Venezuela. Ahora América Latina está llena de ellos, tocando sus instrumentos en las esquinas de las calles”.
Gabriela Montero: “Ya no es moralmente aceptable acoger orquestas propiedad de estados rebeldes y operadas por ellos”. Anders Brogaard
La pianista y compositora venezolana Gabriela Montero lleva 15 años sin poder regresar a su país. “Mi país está secuestrado por un régimen de criminales transnacionales, sujetos a sanciones internacionales y a una investigación en curso por parte de la CPI”, afirma.
“Se enriquecen mientras la mayor parte del país apenas sobrevive, robando elecciones para aferrarse al poder. A lo largo de los 25 años de vigencia del proyecto chavista, nuestros músicos han sido reclutados por el mismo aparato estatal para presentar una imagen internacional convincente de cohesión social interna. Pero esto oculta una sociedad que sufre los horrores del fracaso estatal y el exilio masivo. Hoy en día, ya no es moralmente aceptable albergar orquestas propiedad de estados rebeldes y operadas por ellos como mecanismos de poder blando e influencia”.
¿Estaban justificadas las protestas estadounidenses contra Dudamel? Burelli opina que “Dudamel tiene una reputación internacional y debería haber alzado la voz para alertar al mundo sobre lo que está sucediendo”.
El director se encuentra en una posición imposible: condenado si no habla, cancelado, o peor aún, si lo hace. Cuando se le pidió un comentario, un representante de Dudamel dijo: “Gustavo no representa al gobierno actual de Venezuela de ninguna manera, y la Fundación de Derechos Humanos no ha proporcionado ninguna prueba de sus afirmaciones en ese sentido. Al igual que Gabriela Montero, Gustavo siente profundamente por quienes sufren en Venezuela. Sin embargo, a diferencia de Montero, cree que El Sistema es una de las fuerzas más poderosas de cambio positivo en su país y en todo el mundo”. ¿
La gira de la orquesta tiene como objetivo blanquear el régimen con arte?, le pregunto a Méndez. “Todos los que asistan a nuestros conciertos no solo verán cómo tocamos Mahler”, responde. “Sentirán esta energía del pueblo latinoamericano, estos venezolanos que vienen aquí. Y creo que eso es lo que la gente quiere ver”.
ES, añade, se ha tomado muy en serio las acusaciones de abuso sexual y de otro tipo y ha introducido medidas de protección, incluida la formación del personal: “Cada núcleo [organización local] de ES tiene ahora una oficina de reparación y protección, compuesta por gente de la comunidad. Tenemos conexiones con Unicef y otras ONG que ayudan”. Mientras tanto, varias organizaciones internacionales inspiradas en El Sistema o que llevan su nombre no están afiliadas a Venezuela y muchas consiguen buenos resultados.
Hay pocas señales de que los locales o promotores internacionales estén dispuestos a reconocer que puede existir un problema. La empresa de gestión musical Askonas Holt (AH), con sede en Londres, ha organizado giras para las orquestas y coros de ES desde 2007.
Gustavo Dudamel & Simon Bolivar Symphony Orchestra – Bernstein: West Side Story: Mambo
En respuesta a la reciente petición de Montero de que la compañía deje de trabajar con ellos, un portavoz de AH dijo que la gira actual “comenzó su andadura mucho antes de cualquier plan para una inauguración en Caracas y no hay ningún vínculo entre ambos eventos”.
También se refirieron a trabajar con “salas de conciertos de toda Europa que quieren presentar El Sistema y que no ven sus presentaciones como un reflejo de un gobierno o partido”. Las protestas de la compañía sobre el momento parecen ingenuas, dado que todas las tomas de posesión presidencial en Venezuela en los últimos 25 años han tenido lugar el 10 de enero, cada seis años, la última en 2019.
Queda una última pregunta: ¿cómo puede considerarse eficaz una reivindicación de décadas de transformación social a través de la educación musical cuando esa sociedad se acerca al colapso? El Sistema, las orquestas y Dudamel pueden ser grandes anuncios publicitarios para Venezuela, pero ¿es Venezuela realmente un buen anuncio para ellos?
“No podemos seguir vendiendo la idea de que la música transforma la sociedad mientras ignoramos convenientemente el papel que la propaganda musical juega en la misión ideológica de Venezuela”, concluye Montero. Es difícil no estar de acuerdo.
Ibsen Martínez, escritor Venezolano, en Bogotá el 19 de septiembre de 2023.
CAMILA ACOSTA ALZATE
Ibsen Martínez: “La sociedad venezolana no tiene sentido trágico”
El escritor venezolano publica ‘Oil Story’, un relato policial inmediatamente posterior a la llegada de Hugo Chávez al poder
Ibsen Martínez, escritor Venezolano, en Bogotá el 19 de septiembre de 2023.
ALONSO MOLEIRO
Caracas - OCT 04, 2023 - 06:15 EDT
Laureado libretista de teatro y televisión, respetado por el público culto y el del espectáculo, el penetrante ensayista Ibsen Martínez fue el intelectual público por excelencia, el articulista que todo el mundo acudía a leer en la prensa escrita cada domingo en la Venezuela entre 1995 y 2005. Ahora es columnista de EL PAÍS y lleva unos años viviendo en Bogotá, observando el devenir latinoamericano y venezolano para darle continuidad a una ya amplia obra en la narrativa, el ensayo y el teatro. Martínez es el autor de “Por estas calles”, un crítico soup opera de enorme éxito comercial que, desde 1992 hasta 1994, caracterizó con mordacidad los modales de aquella sociedad en crisis en los tiempos de gloria de la televisión comercial. Récord en sintonía televisiva, para muchos fue responsable de alentar un estado de indignación algo desproporcionado sobre el comportamiento de la democracia y su rastro interpretativo, ahora fermento del chavismo. Con Oil Story (Tusquest, Andanzas, 2023)Martínez presenta un apasionante relato policial enmarcado en aquella Venezuela del año inmediatamente anterior a la llegada de Hugo Chávez al poder.
Pregunta. Ha fotografiado un momento decisivo de la historia reciente del país. ¿Qué quiere expresar?
Respuesta. La pequeña historia del libro tiene menos heroicidad. Pensé siempre que el denominado bloqueo del escritor era una superchería snob, con la cual algunos intelectuales justificaban su baja productividad. Pero no, existe, es una dolencia complicada de entender para quien no tenga esto como un oficio. Coincidió, además, con mi mudanza a Bogotá, cosa que anhelaba: alejarme de la locura venezolana y mudarme una ciudad de habla hispana que tuviese una gran biblioteca pública.
R. En 2010 escribí una obra teatral, Petroleros Suicidas, sobre el activismo político petrolero antichavista, el papel de la gerencia de PDVSA en el intento de la oposición por derrocar a Hugo Chávez en 2002. Algunos de ellos se lo tomaron a mal. Le metí mucho a esa pieza en lo que atañe a “urdir el argumento”. Me olvidé de ella y me vine a Colombia. Me desesperaba estar lleno de ideas y de temas con anécdotas, y tener ese bloqueo. Pero una vez, tuve un encuentro en Cartagena con Juan Forn, gran amistad literaria que influyó mucho en mi obra. Él se dio cuenta que ese tema había que resolverlo, que era necesario escribir ese libro que tenía adentro. Me propuse, en serio, terminar de conseguirle sujeto a la historia. Buscar una palanca para contar una novela con un pretexto que me supiera muy bien. Y ahí estaba Petroleros Suicidas. Decidí escribirlo como un policial.
P. ¿No es usted muy duro en sus líneas con la gerencia de aquel entonces de Petróleos de Venezuela?
R. Tuve algunas reacciones luego de escribir el texto, amigos consultados a los que no les ha gustado. En retrospectiva, advierto que esa clase dirigente, en esa crisis, la de la huelga petrolera del año 2002, –concebido para forzar la renuncia de Hugo Chávez a la Presidencia en aquel entones-, se comportó como un estamento feudal. Unos supergerentes con ideas zombis sobre la política –el concepto es de Moisés Naim; una idea que camina muerta–. Esto de que, al parar la industria, el hombre se cae. A un caudillo del siglo XIX como Hugo Chávez lo vieron como un militarcito controlable. No creo que me exceda, sinceramente. Lo pensé muy bien. Medí y releí cada palabra.
P. Tiene usted como autor una clara vocación por el tema petrolero como nudo conceptual.
R. Desde adolescente descubrí muy rápido que lo más nutritivo sobre lo que de verdad ocurría en el mundo petrolero, incluso venezolano, era en idioma inglés, fuentes ajenas al simplismo de ciertos sociólogos nacionales con sesgo marxista. En los años 90, lo que cambió mi vida fue leer el libro de Terry Lyn Karl, El Origen de los Petroestados, que ella escribió teniendo a Venezuela como base de operaciones. La paradoja de la abundancia. Siempre pensé que ahí había una buena historia. Mi padre hizo carrera como administrativo, fue un eterno adjunto de gente en la actividad petrolera del oriente del país. En ese ámbito, me incitó mucho a leer de estos temas, que siempre me han resultado muy naturales. Necesitaba el señuelo, la coartada, para retratar aquella Venezuela de finales de los 90.
P. ¿Por qué criticar a la meritocracia de la vieja PDVSA? ¿No la echamos en falta? ¿No expresa el chavismo, culturalmente, con la destrucción final de la empresa, el fin de la meritocracia?
R. Como concepto, la del funcionario público en general, sí. La meritocracia arrogante de aquella PDVSA previa a la llegada de Chávez al poder, si a mí me apurasen, y tuviera que señalar que causó esta debacle donde estamos hoy, diría que el Paro Petrolero de 2002, el pésimo manejo de esa huelga que involucró a esa gerencia y consolidó al chavismo en el poder.
P. La novela plantea una valoración negativa de la cotidianidad nacional de aquel entonces. Para muchas personas, la caída de la democracia en Venezuela tiene que ver con ese sesgo hipercrítico.
R. Yo discrepo. Sigo creyendo que, como nación, tenemos un problema grave: Venezuela no tiene sentido trágico. El venezolano se describe a sí mismo como un eufórico, un compulsivo de la alegría. En la caída de la democracia venezolana pesa, sobre todo, la desaprensión de la clase política de entonces frente a lo que venía. Aquella era una clase dirigente sabrosona en un país sabrosón.
P. Se ha ido extendiendo entre muchos venezolanos una actitud negacionista con el país frente a su crisis, un rechazo a pertenecer a su ámbito. ¿Cómo lleva usted el fracaso de Venezuela?
R. A la distancia he vuelto a leer mucho sobre mi país, cosas ya leídas y cosas nuevas. Para mi sorpresa, aquí en Colombia descubrí, por ejemplo, a Teresa de la Parra, gran narradora venezolana. Sus reflexiones me abrieron los ojos en muchos temas, su forma de asumir el exilio. En su correspondencia aprecias una inteligencia femenina muy penetrante del tipo de país en el que le tocó nacer. Un país al que ama y odia, como quizás sea mi caso. Yo no puedo ser sino venezolano.
Hoy compartimos con ustedes un triste recuerdo. 911 "intelectuales y artistas" publicaron en los diarios El Nacional y 2001, entre el 1 y 3 de febrero de 1989 un texto de Bienvenida al dictador cubano Fidel Castro. Castro había sido invitado para la toma de posesión de su "amigo" Carlos Andrés Pérez. Y obviamente Castro no iba a desaprovechar la oportunidad de ser la vedette de este evento donde no tenía que gastar nada. Luego vendrían los sucesos "espontáneamente organizados" por la izquierda y la élite económica venezolana del 27 y 28 de febrero, ahora conocidos como "El Caracazo".
Es realmente asombrosa el grado de adulación y de desconocimiento de la realidad cubana de estos miembros de élite cultural venezolana. Aunque creemos que solo volvían la vista hacia otro lado, porque hasta José Napoleón Oropeza incluyó su firma y él estaba al tanto del grado de abyección del régimen cubano.
Ninguno parece recordar los intentos de invasión de Castro a Venezuela o como se negó Castro a ayudar al escritor venezolano Alí Lameda, cuando fue apresado por el régimen opresor de Corea del Norte. Curiosamente la firma de Alí Lameda no está en este documento. Esta terrible zalamería siempre me hace recordar la convención de la películas de vampiros, donde el monstruo siempre pide a la víctima ser invitado al aposento.
Y precisamente eso fue lo que hicieron estos 911 "intelectuales y artistas" invitar al monstruo para tener el honor de ser devorados por él, si solo hubiesen sido devorados ellos no sería problema, lo terrible es que el monstruo está devorando al país. Algo que los Castro y Cuba saben hacer muy bien. Solo debemos recordar como Cuba le ha estado chupando la sangre a Venezuela desde que se instauró el Chavismo. Otra película que puede reflejar muy bien la situación de Venezuela, invadida por agentes letales (y leales a la dictadura venezolana) cubanos, chinos, rusos y de otras nacionalidades, es "La invasión de los usurpadores de cuerpos"
Justo ayer hablaba con un amigo sobre este hecho y sus afirmaciones fueron tajantes:
- Todos esos intelectuales y artistas fueron o son colaboracionistas de un ejercito invasor y constitucionalmente son corresponsables de la terrible situación que padecemos todos los venezolanos actualmente. Ahora hay que investigar cuantos de esos "intelectuales" actualmente son enchufados o aupadores de esta dictadura del siglo XXI...
Esto solo es un botón de todo lo que dijo mi amigo que cerro su disertación así:
- ...tanto brillo académico, tanto talento, tanto genio unidimensional,tantos artistas, tantos intelectuales y tan poco seso...
A continuación podrán leer la declaración de bienvenida y ver a todos los firmantes coadyuvantes de este proceso que se llamó o se llama "Socialismo del siglo XXI" ...
Es sumamente triste ver y escuchar como el lamesuelismo se adueña de figuras mediáticas tales como Maite Delgado, que emite declaraciones como estas:
Solo debemos trabajar y olvidarnos de los derechos fundamentales para convertir a Venezuela , en otra isla de la Felicidad como lo es Cuba...
Es irónico que que sean 911 los firmantes de este manifiesto de bienvenida a un tirano. El 911 es el número telefónico de emergencia en los Estados Unidos y en Venezuela de la operadora de telefonía móvil Movistar. Desde hace lustros Venezuela ha estado marcando el número pero hasta ahora no ha recibido ayuda alguna...
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Manifiesto de Bienvenida a Fidel Castro
Publicado en El Nacional y 2001, entre el 1 y 3 de febrero de 1989
Nosotros, intelectuales y artistas venezolanos al saludar su visita a nuestro país, queremos expresarle públicamente nuestro respeto hacia lo que usted, como conductor fundamental de la Revolución Cubana, ha logrado en favor de la dignidad de su pueblo y, en consecuencia, de toda América Latina. En esta hora dramática del Continente, sólo la ceguera ideológica puede negar el lugar que ocupa el proceso que usted representa en la historia de la liberación de nuestros pueblos. Hace treinta años vino usted a Venezuela, inmediatamente después de una victoria ejemplar sobre la tiranía, la corrupción y el vasallaje. Entonces fue recibido por nuestro pueblo como sólo se agasaja a un héroe que encarna y simboliza el ideal colectivo. Hoy, desde el seno de ese mismo pueblo, afirmamos que Fidel Castro, en medio de los terribles avatares que ha enfrentado la transformación social por él liderizada y de los nuevos desafíos que implica su propio avance colectivo, continúa siendo una entrañable referencia en lo hondo de nuestra esperanza, la de construir una América Latina justa, independiente y solidaria.
1. Guillermo Abdala, escultor
2. Carmen Absueta, escritora
3. Ángel Eduardo Acevedo, escritor
4. Josefina Acevedo, cineasta
5. Elizabeth Acosta, investigadora Inst. de Investigaciones Econ. y Sociales UCV