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| Portada del Número 6 de ojos de Perro Azul correspondiente al mes de mayo de 2006. La ilustración es de Yilly Arana |
Estimados Amigos
Hoy entregamos la segunda y última parte del texto de Jorge Castellanos sobre el Código Abierto que iba a ser publicado en la fenecida publicación venezolana Ojos de Perro Azul.
Deseamos disfruten de la entrada y que les sea de mucho provecho.
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Combinar el núcleo del sistema operativo con
las aplicaciones GNU para generar lo que posteriormente se denomina una
“Distribución Linux” no es tarea fácil; hace falta un esfuerzo adicional de
desarrollo de software que permita entre otras actividades: instalar el sistema
operativo, arrancar apropiadamente el núcleo del sistema operativo (Linux en
este caso), arrancar los servicios (entre ellos uno de los más conocidos es el
servicio de red para conectar al computador con una red local ó la Internet),
administrar el sistema de archivos, instalar, desinstalar y actualizar
adecuadamente las aplicaciones de software, configurar apropiadamente el
software y hardware del computador, permitir la administración de los recursos
de hardware y software del sistema, recuperar al sistema de fallas y finalmente
permitir un apagado apropiado.
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| Slackware 13.1 con XFCE 4.6.1 personalizado |
La primera distribución Linux fue Slackware (www.slackware.org) y desde sus inicios en abril
de 1993 ha
sido liderada por Patrick Volkerding manteniendo el espíritu libre del proyecto
GNU. El desarrollo de las distribuciones Linux, generó pronto una gran
actividad en la comunidad mundial de software que condujo al desarrollo de un
amplio abanico de posibilidades para todos aquellos que buscaban soluciones
alternativas de software a nivel de servidores, estaciones de trabajo,
computación personal y computación empotrada (embedded) en las diversas
variantes de arquitecturas de hardware.
Además de acometer diferentes mercados (servidores,
estaciones de trabajo, sistemas empotrados, etc.), las “Distribuciones Linux”
se orientaron a satisfacer las necesidades de los usuarios, proporcionando una
gran variedad de matices en lo referente a instalación, operación, manejadores
de aplicaciones, configuración del sistema, apariencia gráfica, etc.; pero compartiendo como elemento común el
núcleo del sistema operativo (que mantiene Linus Torvalds en conjunto con miles
de colaboradores alrededor del mundo).
Actualmente, no todas las distribuciones
Linux son “Software Libre” ni comparten por completo la licencia GNU, aunque
hacen uso de algunas aplicaciones GNU incluyendo por supuesto el núcleo Linux
del sistema operativo. Algunas distribuciones, que lideraron la difusión del
Linux en sus inicios, como RedHat (www.redhat.com) y Suse (http://www.novell.com/es-es/linux/suse)
nacieron como proyectos de software libre, desarrollando software GNU y
compartiendo su código con la comunidad, han tomado un carácter comercial aún
cuando mantienen lazos con la comunidad de software libre patrocinando
proyectos; este es el caso de RedHat que patrocina la distribución Fedora Linux
que además de ayudar a la comunidad sirven a sus propósitos comerciales (http://fedora.redhat.com) en la prueba de versiones beta
de sus desarrollos de software.
En contraste con las distribuciones Linux que
tienen un carácter netamente comercial como Xandros (www.xandros.com) y Linspire (www.linspire.com) hay distribuciones libres como Debian (www.debian.org) y Gentoo (www.gentoo.org) que se mantienen con el soporte
directo de sus usuarios. También hay distribuciones de carácter mixto que
además de comercializar una versión para la cual prestan soporte, suministran
una versión libre que puede ser descargada desde la Internet; este es el caso
de la afamada distribución Mandriva (www.mandriva.com) caracterizada por proporcionar al usuario un
entorno de escritorio muy amigable que facilita las labores de configuración.
El software
libre y el proyecto GNU no es solo Linux y sus proyectos rebasan las fronteras
del sistema operativo. Entre los muchos proyectos de software libre hay grandes
proyectos que destacan por su popularidad como: el servidor web Apache (http://httpd.apache.org) que se ha
convertido en el estándar de esta industria, además de ser un producto de
excelente calidad; el navegador web Firefox (www.firefox.com)
que a medida que se difunde consigue más simpatizantes debido a sus características
de seguridad, simplicidad y funcionamiento inteligente; la suite de oficina
OpenOffice (http://es.openoffice.org)
que trabaja en el desarrollo de un grupo de programas que suplen las
necesidades del usuario para la confección de texto, hojas de cálculo,
presentaciones y manejo de grupos de datos.
A medida que más usuarios empiezan a utilizar
software libre, aumentan las necesidades de desarrollar nuevas aplicaciones que
brinden alternativas a los productos de software propietario especializados,
por ello la FSF continúa con el proyecto GNU desarrollando otras aplicaciones
que todavía no tienen su versión libre y creando soluciones para las nuevas
necesidades de los muchos usuarios de software libre.
Tradicionalmente se ha pensado que el
Software libre es gratis, sobre todo en la comunidad anglosajona donde el término
“free” se usa indiferentemente para significar libertad y gratuidad. Es
importante saber que el software libre también tiene un costo originado por el
esfuerzo dedicado a su desarrollo. Al igual que el software propietario ó
privativo el software libre tiene un costo asociado al soporte técnico para la
instalación y mantenimiento; el hecho que sea libre no implica que el personal
que trabaja en labores de soporte a software libre lo hagan en forma gratuita.
Este término “gratis” también provoca que
mucha gente engañada por un falso ideal, bajan “software gratis” (solo código
ejecutable) de la Internet (freeware, shareware, etc.) que además de no poseer la licencia GPL contiene
código malicioso (adware, spyware, malware, troyanos, etc.) que además de
ralentizar su computador (ponerlo más lento) pueden extraer información
confidencial, también permiten la activación de códigos que en vez de ayudar al
usuario lo perjudican, usando sus propios recursos a favor de otros, por
ejemplo: pueden provocar el envío de correo no deseado (spam) desde la máquina
del usuario que bajó el “programa gratis” y lo instaló.
En nuestro país Venezuela (http://www.velug.org.ve), al igual que en otras
naciones, a medida que se difunde el uso de software libre, van apareciendo
grupos de usuarios (http://lugww.counter.li.org) que además de contribuir con
la comunidad mundial de software libre, ayudan a la difusión y soporte local de
usuarios de software. Recientemente (2004) en Venezuela el “software libre” se constituye
en una materia de interés nacional y estratégico cuando mediante el decreto
3390 (www.gobiernoenlinea.gob.ve/
docMgr/ sharedfiles/Decreto3390.pdf), firmado por el presidente Hugo Chávez, se
anuncia la decisión de preferencia del uso del software libre en todos los
organismos de la administración pública. Desde el pasado 18 julio se fijó un
plazo de 90 días para que los organismos públicos presenten sus planes de
migración a sus respectivos ministerios.
En Valencia, la ciudad donde resido, también
tenemos un grupo de usuarios de Linux (http://www.valencialinux.org.ve) al cual pertenezco; allí
realizamos eventos gratuitos para la difusión y promoción del software libre;
en estos eventos, los voluntarios del grupo realizamos charlas sobre tópicos de
interés, ayudamos a los nuevos usuarios en la instalación del sistema operativo
linux y les copiamos software libre en cd's para que lo instalen y lo prueben
en sus computadores. El grupo de Valencia está bajo la coordinación de Julio
Ortega, estudiante de Ingeniería de Sistemas del Instituto Universitario
Politécnico Santiago Mariño (IUPSM), quien además de ser un apasionado usuario
de Gentoo Linux nos ayuda a todos los usuarios del grupo en nuestros proyectos
personales con Linux.
En la Universidad de Carabobo, donde me desempeño como
profesor en el Departamento de Computación de la Facultad de Ciencias y
Tecnología (FACYT), tenemos un grupo de usuarios de software libre (http://gusluc.facyt.uc.edu.ve) donde realizamos labores de
difusión y promoción de software libre dentro de la comunidad estudiantil, al
mismo tiempo que contribuimos con el grupo de usuarios de Linux de Valencia.
Para este momento, en el Departamento de Computación de FACYT, varios
profesores realizamos proyectos de investigación usando computadores equipados
con Linux como su sistema operativo y usando herramientas de software libre,
también desde hace varios años tenemos servidores equipados con Linux para las
labores administrativas (www.facyt.uc.edu.ve)
y de docencia (http://eval.facyt.uc.edu.ve), donde el estudiante trabaja
con compiladores y herramientas de software libre para la realización de sus
proyectos de clase. Actualmente pertenezco a una comisión (l-csl@uc.edu.ve) que trabaja para generalizar
el uso del software libre para impartir docencia en el Departamento de
Computación con la finalidad de preparar nuestros futuros egresados para
desempeñarse en un ambiente de trabajo donde el software libre jugará un papel
importante.
Como docente me siento muy satisfecho con la difusión
del software libre en la comunidad estudiantil de FACYT y del Estado Carabobo.
Ya estamos empezando a ver los resultados: el estudiante de segundo año de
Licenciatura en Computación de FACYT, Antonio López trabaja en el desarrollo de
una Distribución Linux que se ejecuta en una memoria USB (pendrive); esta
distribución venezolana ya tiene nombre: “Cachapa Linux” y Antonio nos mostró
su primera versión beta. Esperamos que en el futuro pueda ser utilizada por los
estudiantes de nuestra universidad, para el desarrollo de sus proyectos de
software. Como era de esperarse después del asueto de vacaciones tendremos una
presentación pública en Valencia, donde Antonio en persona nos mostrará en
detalle las funcionalidades de su distribución, que pronto será patrimonio de
nuestra comunidad de software libre, con el apoyo de todos.
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Richard Stallman en compañía de integrantes
del grupo de usuarios VELUG-Valencia (I Foro Mundial de Tecnologías Libres –
Caracas Nov 2004)
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No me queda mas que desear que el proceso de
migración a software libre que lleva a cabo el gobierno nacional, ayude a
fomentar la difusión y promoción del software, que contribuya a la formación de
nuestro recurso humano para acometer nuevos retos que se van a generar por las
nuevas necesidades para el desarrollo de aplicaciones que reemplazarán las
existentes en software propietario. Que este proceso de migración nos haga en el
futuro menos dependientes de grandes corporaciones de software propietario,
permitiendo reinvertir los capítales gastados en licencias en la creación de
riqueza y comodidades para el recurso humano nacional.
Las siguientes direcciones contienen
material de referencia usado en la elaboración del presente artículo.
Jorge A. Castellanos Díaz (jorcas@cantv.net)
Enlaces relacionados:
Entrada actualizada el 07 de agosto de 2022
